Histoire et urbanisme du Plateau
Sous la colonisation française, le Plateau a été réservé aux Européens et abrite dès la seconde moitié du XIXᵉ siècle les premiers édifices administratifs, logements, écoles et infrastructures portuaires. Le quartier perpétue aujourd’hui son urbanisme à larges avenues bordées d’arbres, ses places historiques et ses immeubles majestueux, donnant à Dakar un visage à la fois patrimonial et contemporain.
Avant la colonisation, le site était un village lébou, et c’est la construction du port, du palais du gouverneur, puis du transfert de la capitale de Saint-Louis à Dakar (1902) qui va en faire la vitrine institutionnelle et économique du Sénégal indépendant.
Un quartier d’institutions et de patrimoine
- Présidence de la République (Palais présidentiel) : construit en 1907 à l’extrémité de l’avenue Léopold Sédar Senghor, demeure symbolique du chef de l’État.
- Place de l’Indépendance : entourée de banques, d’hôtels de luxe et de sièges institutionnels, cœur administratif et financier de la ville.
- Gare de Dakar : récemment restaurée, chef-d’œuvre d’architecture coloniale, point de départ emblématique du TER et monument central du quartier.
- Musée Théodore Monod & Musée des Civilisations Noires : références culturelles majeures de Dakar.
- Cathédrale du Souvenir Africain : achevée en 1936, haut lieu du christianisme sénégalais et hommage aux soldats africains morts pendant la Première Guerre mondiale.
- Hôtel de Ville, lycée Lamine Gueye, faculté de droit, théâtre Sorano, et de nombreux bâtiments art déco ou néo-classiques colonisant les axes principaux.
Vie commerciale et marchés
Le Plateau brille aussi par sa vie commerçante :
- Marché Sandaga : institution populaire, brassant mode, tissus, artisanat et alimentation dans un gigantesque dédale urbain.
- Marché Kermel : halle ronde restaurée, ouverte sur les couleurs et saveurs locales : produits frais, spécialités, souvenirs.
- Boutiques modernes, librairies, boutiques africaines et centres commerciaux renforcent l’image cosmopolite d’un quartier où coexistent tradition, art et affaires.
Culture et art urbain
Le Plateau se distingue par une forte dynamique culturelle :
- Galeries d’art contemporain (ex : Galerie Le Manège).
- Centres culturels étrangers (Institut français, Goethe Institut…).
- Fresques murales et street art : le quartier accueille régulièrement des artistes lors de la Biennale “Dak’Art”.
- Théâtre National Daniel Sorano, librairies, espaces événementiels ponctuent les rues les plus fréquentées.
Bord de mer et corniche Est
L’océan borde tout le Plateau :
- Ports de commerce et de pêche, donnant accès aux ferries vers Gorée.
- Corniche Est, promenade urbaine et lieu prisé pour observer la ville depuis la mer.
- Zones industrielles historiques, en mutation, témoignent de l’importance économique et logistique du port de Dakar.
Anecdotes et vie locale
- À l’époque coloniale, l’avenue Pompidou était la plus luxueuse du pays, surnommée “le boulevard des gouverneurs”.
- Le Plateau est l’endroit où se déroulent la plupart des grands défilés, rassemblements civiques, commémorations nationales et grandes manifs sénégalaises.
- Plusieurs cafés et terrasses de la Place de l’Indépendance étaient, jusque dans les années 1970, les repaires de diplomates, écrivains et journalistes de toute l’Afrique de l’Ouest.
- La Cathédrale du Souvenir africain a accueilli les funérailles nationales de Léopold Sédar Senghor, premier président du Sénégal indépendant.
Que faire dans le Plateau de Dakar ?
- Visiter le Palais présidentiel (extérieur), symbole politique et historique.
- Explorer la Place de l’Indépendance, poumon du quartier, entre banques, hôtels et vie urbaine.
- Arpenter la gare restaurée, superbe exemple d’architecture ferroviaire.
- Découvrir marchés Sandaga et Kermel, s’immerger dans l’énergie dakaroise.
- Admirer la cathédrale et les bâtiments coloniaux sur le parcours patrimonial.
- Visiter musées, assister à un spectacle ou découvrir une galerie d’art contemporain.
- Profiter des événements culturels : biennales, défilés, festivals et concerts.
- Faire une balade sur la corniche, prendre le ferry pour Gorée.
Infos pratiques
- Localisation : extrémité sud de Dakar, accessible en taxi, bus ou TER.
- Durée conseillée : ½ journée pour monuments principaux, une journée pour musées/marchés.
- Conseils : circulation dense, préférer la marche sur place, vigilance près des marchés, ambiance à découvrir aussi le soir sur les places.
- Atouts : idéal pour croiser histoire, affaires, street art et scènes de vie locale.
FAQ
Pourquoi visiter le Plateau ?
Pour découvrir le centre politique, historique et culturel de Dakar, entre institutions, marchés, monuments et musées.
Monuments majeurs ?
Palais présidentiel (extérieur), Place de l’Indépendance, gare, cathédrale, hôtels de ville, musées d’art.
Musées à voir ?
Théodore Monod (art africain traditionnel), Civilisations Noires (focus panafricain et contemporain).
Quartier Plateau ou Médina ?
Plateau : centre administratif et colonial ; Médina : quartier populaire, artistique, musical.
Temps nécessaire ?
½ journée à 1 journée selon programme (musées, marchés, balades patrimoniales…).
